It is good for a man that he bear the yoke in his youth. (Lamentations 3:27)
This is as good as a promise. It has been good, it is good, and it will be good for me to bear the yoke.
Early in life I had to feel the weight of conviction, and ever since it has proved a soul-enriching burden. Should I have loved the gospel so well had I not learned by deep experience the need of salvation by grace? Jabez was more honorable than his brethren because his mother bare him with sorrow, and those who suffer much in being born unto God make strong believers in sovereign grace.
The yoke of censure is an irksome one, but it prepares a man for future honor. He is not fit to be a leader who has not run the gauntlet of contempt. Praise intoxicates if it be not preceded by abuse. Men who rise to eminence without struggle usually fall into dishonor.
The yoke of affliction, disappointment, and excessive labor is by no means to be sought for; but when the Lord lays it on us in our youth, it frequently develops a character which glorifies God and blesses the church.
Come, my soul, bow thy neck; take up they cross. It was good for thee when young; it will not harm thee now. For Jesus' sake, shoulder it carefully.
사람이 젊은 시절에 멍에를 메는 것이 좋도다. (예레미야애가 3:27)
이것은 약속이나 다름없다. 멍에를 메는 것은 내게 좋았고, 지금도 좋으며, 앞으로도 좋을 것이다.
나는 일찍부터 죄를 깨닫는 무게를 느껴야 했고, 그 이후로 그것은 영혼을 부요하게 하는 짐임이 드러났다. 내가 은혜로 말미암는 구원의 필요를 깊은 경험으로 배우지 않았다면, 복음을 그렇게 사랑했겠는가? 야베스는 그의 어머니가 고통 가운데 그를 낳았기 때문에 그의 형제들보다 더 존귀했다. 그리고 하나님께 태어나는 과정에서 많이 고난받는 자들은 주권적인 은혜 안에서 강한 신자들이 된다.
비난의 멍에는 괴로운 것이지만, 사람을 장래의 영예를 위해 준비시킨다. 멸시의 시련을 통과하지 않은 사람은 지도자가 되기에 적합하지 않다. 칭찬은 욕을 먼저 겪지 않으면 사람을 취하게 만든다. 투쟁 없이 높은 자리에 오른 사람들은 보통 불명예에 빠진다.
고난과 실망과 과도한 수고의 멍에는 결코 구할 것이 아니다. 그러나 주님께서 우리의 젊은 시절에 그것을 우리에게 지우실 때, 그것은 자주 하나님을 영화롭게 하고 교회를 복되게 하는 성품을 발전시킨다.
오라, 내 영혼아, 네 목을 숙이라. 네 십자가를 지라. 그것은 네가 젊었을 때 유익했다. 지금도 너를 해치지 않을 것이다. 예수님을 위하여 그것을 조심스럽게 어깨에 메라.